Natura chimica degli integratori a base di aminoacidi ramificati
Scientificamente il termine integratore a base di aminoacidi ramificati si riferisce a quegli integratori contenenti i tre amminoacidi: Leucina, Isoleucina e Valina. Biologicamente gli aminoacidi sono gli elementi con i quali le cellule del nostro corpo costruiscono le proteine. Queste ultime svolgono innumerevoli funzioni nel nostro organismo contribuendo alla struttura delle cellule ed alla loro attività. Leucina, isoleucina e valina condividono una catena laterale ramificata. La loro assunzione stimola la produzione di proteine da parte delle cellule. La comparsa di integratori alimentari a base di amminoacidi risale alla fine del secolo scorso. I primi integratori arrivati sul mercato però contenevano tutta la gamma degli amminoacidi naturali. Solo da qualche anno, invece, sono comparsi sul mercato integratori contenenti esclusivamente i tre aminoacidi ramificati. Agendo specificamente sulle cellule muscolari, questi integratori favoriscono il recupero e la rigenerazione muscolare.
Integratori a base di aminoacidi ramificati
Quando un integratore alimentare diventa famoso tra i culturisti c'è un'immediata e spasmodica corsa di dottori e fisiatri a raccontarne gli effetti collaterali. Ciò che i dottori affermano è che questi amminoacidi ramificati sono naturalmente presenti nella nostra dieta. Leucina, isoleucina e valina sono già presenti in carne ed uova e, per di più, in quantità paragonabili a quelle assunte con gli integratori. Il loro uso sotto forma di integratore è quindi inutile quando la dieta risulta, già di per sè, bilanciata. Il rischio è quindi quello di immettere nel nostro corpo eccessive dosi di questi tre aminoacidi assumendoli sia sotto forma di dieta iperproteica sia sotto forma di integratore alimentare. Mentre questa eccessiva assunzione di aminoacidi ramificati può non essere dannosa per persone che si sottopongono a performance e prestazioni atletiche elevate, la stessa può causare effetti collaterali anche gravi a quelle persone che non fanno un continuo e regolare esercizio fisico.
Aminoacidi ramificati fanno male
Gli integratori a base di aminoacidi ramificati sono stati prescritti a pazienti affetti da quelle patologie (come il cancro) associate alla perdita del tono muscolare o alla perdita di appetito. Alcuni dottori però informano che in questi casi e per queste patologie gli aminoacidi ramificati fanno male. In questi pazienti la loro assunzione ha infatti aumentato i sintomi associati alle encefalopatia epatica o alla dischinesia tardiva. Non andrebbero assunti in gravidanza o durante l'allattamento. Inoltre questi integratori interferiscono con l'azione degli antidiabetici, dei farmaci anti-Parkinson, dei farmaci corticosteroidei, degli ormoni tiroidei e della diazoxide. L'aumento dei livelli ematici di aminoacidi ramificati ha un effetto dannoso sui reni ed affaticandoli può provocarne il collasso. La somministrazione di supplementi alimentari contenenti aminoacidi ramificati deve essere prescritta da un dottore e l'assunzione deve essere fatta sotto continua supervisione medica.
Fare chiarezza
L'assunzione eccessiva di integratori a base di aminoacidi ramificati può far male se i livelli ematici di quest'ultimi supera i livelli soglia. Ma non bisogna da ciò dedurre che le proteine alimentari facciano male. Anzi, una dieta ricca di proteine fa molto bene soprattutto alle persone anziane ed ai bambini. La nostra dieta quando è bilanciata ci fornisce già l'ammontare necessario di amminoacidi di cui abbiamo bisogno. Carne, pesce, uova e formaggi sono già ricchissimi di aminoacidi ramificati. Assumere, dunque, una piccola quantità giornaliera di questi alimenti sarà sufficiente a mantenere i livelli ematici di aminoacidi ramificati nel range opportuno. Per i vegetariani ed i vegani, le fonti principali di aminoacidi ramificati si trovano nei legumi, in particolare in fagioli, lenticchie e ceci. Quindi sì alle proteine nella dieta, ma non all'uso eccessivo e non controllato di integratori alimentari a base di aminoacidi ramificati.
Domande frequenti
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Chi dovrebbe evitare l'assunzione di integratori di aminoacidi ramificati?L'assunzione di integratori a base di BCAA (Leucina, Isoleucina e Valina) è fortemente sconsigliata senza supervisione medica a diverse categorie di soggetti. In particolare, non dovrebbero essere assunti durante la gravidanza e l'allattamento. Sono inoltre controindicati per i pazienti affetti da encefalopatia epatica o dischinesia tardiva, poiché possono aggravare i sintomi. Chi soffre di problemi renali deve fare estrema cautela, dato che un'eccessiva concentrazione ematica di questi amminoacidi può affaticare i reni fino a provocarne il collasso. Infine, chiunque assuma farmaci specifici come antidiabetici, anti-Parkinson, corticosteroidi, ormoni tiroidei o diazoxide deve consultare il medico prima dell'uso.
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Gli aminoacidi ramificati sono necessari se ho una dieta equilibrata?No, generalmente non sono necessari se la propria dieta è già bilanciata. Gli aminoacidi ramificati sono naturalmente presenti in abbondanza negli alimenti comuni come carne, uova, pesce e formaggi. Poiché il corpo li assume già attraverso l'alimentazione quotidiana, l'integrazione aggiuntiva rischia solo di portare a un apporto eccessivo, specialmente se si segue anche una dieta iperproteica. Per la maggior parte delle persone, non sportive professioniste, consumare piccole quantità regolari di questi alimenti è sufficiente per mantenere i livelli ematici ottimali. L'integratore diventa utile principalmente in contesti specifici di intenso allenamento o carenze diagnostiche, non come integrazione generica per chi mangia bene.
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Quali sono le migliori fonti vegetali di aminoacidi ramificati per vegani e vegetariani?Per chi segue una dieta vegetariana o vegana, le fonti principali di aminoacidi ramificati si trovano nei legumi. In particolare, fagioli, lenticchie e ceci sono eccellenti fonti naturali che permettono di assumere questi nutrienti essenziali senza ricorrere agli integratori. Una dieta varia che includa regolarmente questi alimenti garantisce un apporto adeguato di Leucina, Isoleucina e Valina. È fondamentale variare le fonti proteiche vegetali per assicurare un profilo amminoacidico completo. Consumare porzioni moderate di legumi insieme ad altri cibi integrali permette di soddisfare il fabbisogno corporeo mantenendo i livelli ematici nel range ottimale, evitando così i rischi legati a un'eccessiva supplementazione.
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Cosa succede se supero i livelli soglia di aminoacidi ramificati nel sangue?Superare i livelli soglia di aminoacidi ramificati nel sangue può avere conseguenze negative sulla salute, in particolare a livello renale. Un aumento eccessivo dei livelli ematici affatica i reni, organi responsabili della filtrazione e dell'eliminazione delle scorie metaboliche, e può portare, nei casi più gravi, al collasso renale. Inoltre, in soggetti predisposti o malati, l'eccesso può peggiorare condizioni neurologiche come l'encefalopatia epatica. Non confondere questo rischio con i benefici delle proteine alimentari: mentre una dieta ricca di proteine è salutare, l'accumulo incontrollato tramite integratori crea squilibri tossici. Mantenere l'equilibrio attraverso il cibo e non superare mai i dosaggi consigliati dal medico è essenziale per prevenire danni organici.
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Gli aminoacidi ramificati interferiscono con farmaci specifici?Sì, gli integratori di aminoacidi ramificati possono interferire significativamente con diversi tipi di farmaci. In particolare, l'interazione è documentata con antidiabetici, farmaci per il Parkinson, corticosteroidi, ormoni tiroidei e diazoxide. Questi effetti collaterali derivano dalla capacità degli aminoacidi di modificare l'assorbimento o il metabolismo dei principi attivi farmacologici. Pertanto, l'assunzione di tali integratori non dovrebbe mai essere autonoma. Deve essere sempre prescritta e monitorata da un medico che conosca la terapia in corso. Saltare questa precauzione potrebbe ridurre l'efficacia delle cure o aumentare la tossicità dei farmaci, mettendo a rischio la stabilità clinica del paziente.