Erboristeria
Nel campo dell'erboristeria il punto principale da tener ben presente è che ogni prodotto è realizzato attraverso le erbe (diversi tipi, considerando semi, foglie, piante) che la natura ci offre. Qui possiamo ben capire come ci sia una gran varietà di prodotti che possono essere utilizzati per qualsiasi tipo di scopo, che non riguarda esclusivamente il campo alimentare. Molti prodotti che ritroviamo nelle varie erboristerie sono ad esempio medicine che possono guarire, in maniera alquanto lieve, determinati problemi fisici. Il punto focale è sempre quello che attraverso i vari elementi naturali, che siano piante, fiori, foglie, semi e così via, si possa aiutare l'uomo a vivere meglio. A livello medico ci si affida in questo caso più che altro all'omeopatia, si sfocia insomma in quest'altro campo, che ovviamente basa tutto sugli effetti curativi che possono avere proprio determinati prodotti provenienti dalla natura.
Olio vegetale
Tralasciando in questo caso l'aspetto omeopatico, vogliamo concentrarci su un elemento che è molto utilizzato dall'uomo e che può avere diverse fonti e servizi. Stiamo parlando dell'olio vegetale, un componente naturale che è ricavato da vari prodotti naturali e ognuno ha poi la propria funzione. Per olio vegetale si intende la formazione di un olio derivante da semi o dai frutti di altre piante. Generalmente l'olio vegetale può essere realizzato attraverso l'estrazione chimica, in questo caso si utilizzano estratti di solventi ed è il metodo meno costoso e più rapido, o attraverso il procedimento classico e più antico (l'estrazione fisica) spremendo proprio i frutti o i semi in questione. E' soprattutto per quest'ultimo metodo che si creano poi i vari oli utilizzati esclusivamente per scopo alimentare. Gli oli vegetali che ritroviamo proprio nel campo dell'alimentazione sono: olio di semi di lino, olio di arachide, olio di cocco, olio di mais, olio di semi di ricino, olio d'oliva, olio di Argan, olio di jojoba, olio di germe di grano, olio di semi si sesamo, olio di semi di girasole, olio di semi di canapa, olio di riso, olio di avocado, olio di colza, olio di soia, olio di noce, olio di palma e così via.
Olio di oliva in alimentazione
Come visto insomma in campo culinario c'è una grande varietà di scelta di oli, nella nostra alimentazione però si predilige soprattutto l'olio di oliva, utilizzato per il condimento dei principali piatti. L'olio d'oliva può inoltre rendere la frittura anche meno grassosa, ma solitamente si preferisce scegliere o l'olio di arachidi o di mais per questo tipo di cotture. Questo è uno degli errori più comuni della nostra cucina italiana, un olio di oliva è molto più salutare, anche se si tratta di un olio vegetale che contiene comunque degli acidi grassi. E' infatti un discorso da non sottovalutare, perché si tratta di prodotti piuttosto grassosi, certo l'olio è più leggero rispetto al burro o alla margarina, ma principalmente l'olio vegetale è un grasso. Non è un caso che nelle varie diete venga consigliato un uso piuttosto moderato proprio dell'olio, il burro o gli altri tipi di condimenti grassosi sono del tutto sconsigliati, solo l'olio e principalmente quello d'oliva può essere utilizzato per condire i propri piatti dietetici, ma sempre con moderazione. Il più delle volte insomma si parla di porzioni di un cucchiaio d'olio e non di più, meglio come sempre non abusarne.
Oli salutari
Vi sono però degli oli vegetai che possono essere alleati della salute umana. Abbiamo già evidenziato le caratteristiche dell'olio d'oliva, considerato il migliore per quel che riguarda l'ambito alimentare, ma per chi ha determinati problemi di salute è meglio prediligere qualche altro tipo di olio vegetale. L'olio di semi di girasole contiente una gran quantità di acidi grassi insaturi esso è in grado di mantenere sotto controllo il colesterolo e i trigliceridi, è l'ideale quindi per chi generalmente tende ad avere nelle proprie analisi del sangue quantità elevate di colesterolo e trigliceridi. Quest'ultimo però è totalmente scongliato per quel che riguarda la frittura, meglio sempre affidarsi in questo caso all'olio d'oliva. L'olio di semi di mais è invece ricchissimo di vitamina E quindi può essere utilizzato a crudo per condire le nostre pietanze, in questo modo ne trarrà un netto vantaggio proprio la nostra salute. Gli altri tipi di oli vegetali, come ad esempio quello di jojoba o di argan, sono invece utilizzati molto per la salute della nostra pelle. Se esistono insomma oli che sono ottimi per condire determinate pietanze, altri invece sono più efficaci se utilizzati a stretto contatto con la nostra pelle. Ad esempio quando ci ritroviamo con un problema fisico o semplicemente vogliamo ottenere una pelle molto più luminosa e giovanile ecco che entrano in gioco determinati oli vegetali. L'olio di jojoba lo troviamo spesso in molti prodotti di bellezza o nelle varie creme solari perché funge da ottimo alimentatore per la nostra pelle, garantendo in questo modo anche una sua efficace protezione. Inoltre l'olio vegetale può essere utilizzato anche nelle varie sedute di massaggi rilassanti, facilita nettamente lo scioglimento dei nervi e fa sparire la tensione muscolare.
Domande frequenti
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Qual è il metodo di estrazione migliore per garantire la qualità dell'olio vegetale?La qualità dell'olio vegetale dipende fortemente dal metodo di estrazione. Esistono due vie principali: quella chimica, che utilizza solventi ed è più rapida ed economica ma meno pregiata, e quella fisica o meccanica, che prevede la spremitura a freddo dei semi o dei frutti. Quest'ultima è considerata superiore perché preserva intatte le proprietà nutrizionali e biochimiche della pianta, evitando contaminazioni chimiche. Per scopi alimentari e terapeutici, è fondamentale preferire oli ottenuti tramite spremitura a freddo, poiché garantiscono una purezza e un valore nutritivo superiori rispetto agli estratti chimici.
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L'olio d'oliva è adatto per friggere o è meglio usare altri oli?Contrariamente a un errore comune, l'olio extravergine d'oliva è sicuro e persino salutare per la frittura grazie alla sua elevata stabilità termica e al contenuto di antiossidanti che proteggono l'olio dall'ossidazione. Tuttavia, per fritture molto prolungate o ad alte temperature, alcuni preferiscono oli più stabili come quello di arachidi o di mais. In generale, per un' Cottura equilibrata, l'olio d'oliva rimane la scelta ideale per la sua salute cardiovascolare, purché non si superino i limiti di fumo e si utilizzi con moderazione, ricordando che rimane pur sempre un grasso calorico da dosare con cura.
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Quale olio vegetale è consigliato per tenere sotto controllo il colesterolo?Per chi deve monitorare i livelli di colesterolo e trigliceridi, l'olio di semi di girasole rappresenta un eccellente alleato. È ricco di acidi grassi insaturi, sostanze che aiutano a regolare il profilo lipidico nel sangue e a prevenire accumuli pericolosi. Tuttavia, questa caratteristica lo rende instabile al calore: non va mai utilizzato per friggere, poiché le alte temperature ne degraderebbero le proprietà benefiche e potrebbero generare composti nocivi. Per la cottura ad alta temperatura, è sempre preferibile tornare sull'olio d'oliva, mentre il girasole va impiegato rigorosamente a crudo sulle pietanze.
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A cosa servono l'olio di jojoba e l'olio di argan per la pelle?Gli oli di jojoba e argan sono pilastri nell'erboristeria cosmetica per la loro capacità di nutrire e proteggere la cute. L'olio di jojoba è particolarmente apprezzato per la sua struttura simile al sebo umano, rendendolo un ottimo idratante non comedogenico che prepara la pelle alle aggressioni esterne, spesso presente anche nelle creme solari per la sua azione protettiva. L'olio di argan, ricco di vitamina E e antiossidanti, aiuta a restituire luminosità e compattezza alla pelle, contrastando i segni dell'invecchiamento. Entrambi sono ideali per massaggi rilassanti, poiché facilitano lo scorrimento delle mani e aiutano a sciogliere la tensione muscolare.
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Come bisogna consumare l'olio di semi di mais per sfruttarne i benefici?L'olio di semi di mais è una fonte preziosa di vitamina E, un potente antiossidante che protegge le cellule dallo stress ossidativo e sostiene la salute della pelle e dei tessuti. Per assorbire correttamente questi nutrienti e preservare le vitamine sensibili al calore, l'uso corretto è esclusivamente a crudo. Si consiglia di aggiungerlo sulle insalate, sui primi piatti o sulle carni dopo la cottura. Utilizzarlo per friggere distruggerebbe parte delle sue proprietà benefiche; per quelle preparazioni è meglio optare per oli più stabili termicamente come quello d'oliva o di arachidi.
